Nome vulgar noutros países: Three-spined stickleback (Ing); Épinoche (Fra); Espinoso (Esp); Spinarello (Ita); Dreistachliger stichling (Ale).

Diagnose: corpo coberto por um número variável de escudos (quanto mais salina for a água, maior o número de escudos); 3 espinhos livres antes da barbatana dorsal, o último mais pequeno; barbatana pélvica com 1 espinho eréctil e 1 raio.

Cor: corpo prateado; dorso verde ou azul; ventre escarlate; olhos esmeralda; machos reprodutores brancos e brilhantes.

Tamanho: até 11 cm.

Habitat: água doce, estuários e mar junto à costa; forma cardumes fora da época reprodutiva, especialmente quando jovens.

Alimentação: pequenos crustáceos, poliquetas, larvas de peixes e peixes pequenos, para além de plantas.

Reprodução: postura entre  Março e Abril; ovos depositados num ninho construído pelo macho; maturidade sexual aos 1-2 anos de idade.

Distribuição: mar e rios, presente em todos os rios Europeus, excepto no Danúbio.